消灯！

2023 年 8 月 26 日

PHOTO BY DEBRA BURROWS この牧草地とその向こうの野原は、夏の夜になるとホタルの光で満たされることがよくあります。

ここ数年、多くの庭師や住宅所有者が、花粉媒介者やその他の野生生物をよりサポートできるよう、自分たちの景観を刷新し始めています。 彼らは在来植物を追加し、有害な外来種を除去し、農薬の使用を減らし、生息地に適したスペースの必要性を認識しています。 これらは人間と野生動物の両方に利益をもたらす歓迎すべき変化です。 心配している住宅所有者や庭師ができることは他にもあります。それは文字通りスイッチを入れるのと同じくらい簡単です。

私たちは、夜間の人工光（ALAN とも呼ばれます）が、一部の昆虫にとって破壊的であり、致命的でさえある可能性があることを学びつつあります。 一例として、1974 年にペンシルバニア州の公式州昆虫に指定されたホタル (Photuris Pennsylvanica) を見てみましょう。地元では、私たちの多くはホタルを単に稲妻虫と呼んでいます。 ホタルは何と呼ばれるかに関係なく、夏の夜のおなじみの光景であり、子供から大人まで同様に魅力の源です。 ホタルは生物発光性を持っています。つまり、ホタルは自分の体内で化学反応を起こして光を生成することができます。 私は子供の頃、注意深く瓶の中にそれらを捕まえ、それが点滅して光るのを眺めていた記憶があります。 大人になった私は、夫と一緒にデッキに座って、夜が更けるにつれて牧草地に浮かんで瞬くホタルを眺めながら、何度も夜を過ごしてきました。悲しいことに、私は最近、ホタルが危険にさらされている可能性があることを知りました。

他の多くの昆虫と同様に、ホタルは生息地の喪失、殺虫剤の使用、その他人間による環境変化によって脅かされています。 そのうちの 1 つは夜間人工照明 (ALAN) です。 近年、さまざまな光源による夜間照明が大幅に増加しており、明るくエネルギー効率の高い LED 照明の使用も増えています。 景観照明、防犯照明、屋外装飾照明と同様に、メッセージやカラフルなデザインが点滅する明るく照らされる看板がますます一般的になってきています。 夜間の照明は人間にとっては無害に思えるかもしれませんが、一部の昆虫にとっては悲惨な結果をもたらす可能性があります。

ホタルは生物発光するため、ALAN の蔓延によって危険にさらされている可能性があるという証拠があります。 ホタルは光を作り出す能力を利用して交尾プロセスを開始します。 ホタルのオスはフラッシュを発してメスを引き寄せ、メスは自らのフラッシュで応答し、交尾の準備ができていることを知らせます。 コミュニケーションのためにさまざまな点滅や光るシーケンスを使用しているようですが、そのタイミングが重要です。 人為的な場合

光が存在すると、このプロセスが妨害され、ホタルの交尾が減少します。 オスとメスの両方からの点滅信号が減少し、交尾が減少します。 交尾が減ればホタルの数も減ります。

ALANによって悪影響を受ける昆虫はホタルだけではありません。 私たちは皆、夜に屋外の明かりの周りを興奮して飛び回る蛾を見たことがあるでしょう。 残念なことに、その結​​果、彼らはしばしば疲労により死亡したり、火傷を負ったり、同様に光に引き寄せられた捕食者に食べられたりすることになります。 夜間の照明は、一部の昆虫が夜間に獲物を見つける能力を妨げ、餌を探すのを困難にする可能性があります。 これらは、昆虫に対する ALAN の悪影響のほんの一例です。 他にもたくさんあることがますます明らかになりつつあります。

昆虫の減少が人類に与える影響はほとんどないと思われがちですが、そうではありません。 昆虫は地球上の生命の網の中で重要な役割を果たしています。 それらがなければ、それは不毛で生命がほとんど存在しない惑星になってしまうでしょう。 昆虫は何百万もの植物に受粉しており、その多くは人間が食物として依存しています。 私たちの最も美しい顕花植物の中には、受粉を昆虫に依存しているものもあります。 昆虫は、特に幼虫または毛虫の段階では、鳥、特に雛鳥にとって主な食料源であり、鳥はまだ種子を食べることができず、成熟するまで成長するために柔らかい餌を必要とします。 昆虫がいなかったら、私たちが知っているような生命はすぐに停止してしまうでしょう。 彼らや他の野生動物を保護し、それらの繁栄を助けることは、人間の繁栄にも役立ちます。