「良い雰囲気だ」：全米オープンでスポットライトを浴びる準備ができているアメリカ人

現在のアメリカ人集団が、どのようにお互いの成功を促進しながら、ランキングを上昇させる独自の道を切り開いているのか。

グレッグ・ガーバー著

写真提供者: WTA/Jimmie48

ニューヨーク--ダブルスのパートナーであるココ・ガウフとジェシカ・ペグラが、この全米オープンに臨むホロジックWTAツアーの3大タイトルを獲得し、アメリカ人にとってはすでに素晴らしい夏となっている。

3位のペグラさんは米国出身で最高位だが、より大きく幅広い話題を感じていると語る。

「それは私だけではありません」とペグラさんは先週語った。 「アメリカのテニス界では、多くの人々が誇大宣伝をしているように感じます。」

彼女は冗談じゃないよ。

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現在のトップ10に入っているのはペグラとガウフだけだが、トップ100に入っているアメリカ人は合計13人で、ロシア（12人）とチェコ共和国（9人）を上回っている。 そして、当然のことながら、100位から110位の間にはさらに4人のアメリカ人がランクインしている。

本拠地開催の大会ではご想像のとおり、ワイルドカード 8 枚のうち 5 枚がアメリカ人の手に渡り、本戦の合計は 24 枚となりました。すでに 11 枚が第 2 ラウンドに進んでいます。

「私たちは皆とても良い友達で、とても仲良くやっています。今は良い雰囲気です。」

その大半はベテラン選手だが、マディソン・キーズ、ダニエル・コリンズ、ジェニファー・ブレイディなどの一部の選手には、19歳のガウフを筆頭に若いアスリートも加わっている。 42位のアリシア・パークスと57位のエマ・ナバロはともに22歳、59位のペイトン・スターンズと74位のケイティ・マクナリーは21歳。124位のアシュリン・クルーガーは19歳。17位のクレルビー・ングノウエは2位だ。 2年生で、今週グランドスラム本戦デビューの資格を獲得した。

ベンチは長くて深いです。

アランチャ・ルスをストレートで破った後、キーズは「次の層にいて、本当に素晴らしい選手がたくさんいるのは明らかで、本格的にプッシュして好成績を収め始めている」と語った。 「彼らは皆素晴らしい人々のグループであり、他のアメリカ人がうまくやっているのを見るのはいつも嬉しいことです。」

そして、エリートテニスの高みへの道は、そこを歩いているプレーヤーの数と同じくらいたくさんあります。 たとえば、キーズは 10 歳から自宅で教育を受けており、世界的なイベントのために世界中を旅しています。 彼女はプロとして14年間活動しており、これは人生の半分にあたる。

写真提供者: WTA/Jimmie48

一方、スターンズは大学への道を進んだ。 彼女はテキサス大学をNCAA連覇に導き、同校初のNCAAシングルス優勝選手となった。 彼女は火曜日にヴィクトリヤ・トモバに6-3、6-4で勝利し、今年プロ通算40勝目を挙げた。

パークスさんは奨学金の申し出を無視し、そのままツアーに参加した。 今年、彼女はリヨンでホロジックWTAツアー初タイトルを獲得し、つい先週シンシナティでWTA1000のダブルスタイトルを獲得した。

ビジネス用語に「ダイナミックな緊張」という言葉がありますが、これは、同じ分野で競合する企業がお互いを出し抜こうとして実行レベルを高めることを指します。 スターンズによれば、それがここで起こっていることだという。

4月にボゴタで自身初のWTAツアーレベル決勝進出を果たしたスターンズは、「誰かがうまくやると、他の人もそれに続く傾向があるような気がする」と語った。 「つまり、これらのアメリカ人がうまくやっているのがわかります…ココとジェスは過去3つのトーナメントでタイトルを獲得したばかりです。 それは他のアメリカ人たちにとってかなり刺激的だし、選手たちも「もっと頑張ろう」と思うようになるのだと思う。 特に同じ旗の下でプレーすること。

「ですから、自分の国が勝っているときはいつでも素晴らしいことだと思います。なぜなら、それは他のプレーヤーも勝つことを意味するからです。」

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ペグラ氏も同意し、この現象はテイラー・フリッツ、フランシス・ティアフォー、トミー・ポールといったアメリカのトップ男子たちがお互いを高めようと励まし合っている様子からも見て取れると述べた。 ペグラさんの場合も同様で、たとえ年齢が10歳も離れていたとしても、ガウフさんと同じようにランキングを上がった。